皆さん、こんにちは。五泉市駅前の浅井歯科医院です。前回のコラムでは、食育と子どもの歯の関係について解説しました。

小さい頃から適切な食生活を送ることで、歯並びや顎が健やかに発育することをお伝えしましたが、今回は、子どもの顎を鍛える食べ物・おやつというテーマでお話させていただきます。今回も引き続き食育によってきれいな歯並びを導いていきましょうという内容となっております。

お子さんの歯並びや噛み合わせに関心のある方は参考にしてみてください。

▼子どもの顎を鍛える食べ物

子どもの顎を鍛える上でまず知っておいていただきたいのは「硬い食べ物だけ食べればいい」というわけではない点です。以下に示すように、さまざまな食感の食べ物をバランスよく食べることで、顎も健やかに発育していきます。

◎食物繊維を多く含む食べ物

食物繊維が豊富な野菜は、噛む回数を増やすことで顎を鍛えるのに役立ちます。特ににんじん、ごぼう、たけのこ、れんこんなどの硬い野菜は、子どもに多く噛むことを促すため、顎の筋肉を発達させる助けとなります。

これらの食材は噛み応えがあり、しっかりと噛むことで顎の筋力が向上し、健康な噛み合わせをサポートします。食物繊維を多く含む食材は、消化にも良いため、健康全般にも良い効果をもたらします。

◎弾力のある食べ物

弾力のある食べ物も、子どもの顎を鍛えるのに適しています。タコやイカ、お肉などは、噛む際に力を必要とするため、顎の筋肉に負荷をかけることができます。この負荷が顎の成長を促し、顎の骨を強化し、歯並びを良くするために重要な役割を果たします。

噛むことで唾液の分泌が促進され、消化が良くなることもメリットです。おやつに少量のお肉や、弾力のあるシーフードを取り入れるのは、健康な顎の発達に効果的です。

◎硬めの豆類

硬めの豆類も、子どもの顎を鍛える優れた食べ物です。例えば大豆やひよこ豆、アーモンドなどは、硬くて噛み応えがあるため、噛むことによって顎の筋肉を刺激し、強化します。また、硬めの豆類を食べることで、自然に噛む力を鍛え、健康的な顎の成長をサポートします。

おやつとしても手軽に与えられるので、栄養バランスも整えつつ顎の発達を促すことができます。ただし、誤嚥のリスクがあるため、小さなお子さんには注意して与える必要があります。

▼子どもの顎を鍛えるおやつ

子どもの顎を効率良く鍛えるおやつとしては、以下のようなものが挙げられます。

◎くし形に切ったりんごや梨

りんごや梨をくし形に切ることで、子どもがしっかりと噛む必要があります。これにより顎の筋肉が刺激され、強化されるのです。

また、りんごや梨は水分が多く、甘さもあるため、おやつとして喜ばれる上に健康的な選択肢です。しっかり噛むことが顎の発達に繋がります。

◎野菜チップスやせんべい

野菜チップスやせんべいのパリパリした食感は、子どもが楽しみながら噛むことを促します。噛む動作を繰り返すことで顎が鍛えられ、噛み合わせのバランスも良くなります。硬すぎないおやつとして、子どもの顎の成長に適した選択肢です。

◎レーズンなどのドライフルーツ

レーズンなどのドライフルーツは、噛み応えがあり、顎の筋肉を使うことで鍛えられます。また、自然な甘さがあり、栄養価も高いので、健康的なおやつとしても適切です。噛むことで唾液の分泌も促され、むし歯予防にも役立ちます。

◎煮た豆類

煮た豆類は、適度な硬さで噛む必要があり、顎の筋力を高めるのに役立ちます。特に大豆やひよこ豆などは、栄養価も高く、成長期の子どもにとって理想的なおやつです。煮ることで子どもでも食べやすくなり、顎の発達を促すことができます。

◎ナッツ類

ナッツ類は噛み応えがあり、顎をしっかりと使う必要があるため、顎の筋肉を鍛える効果があります。アーモンドやカシューナッツなど、子どもが手軽に食べられるサイズにカットして与えると良いでしょう。ただし、窒息の危険性があるため、小さいお子さんには注意が必要です。

◎白玉団子

白玉団子は、弾力があり、噛む際に力を必要とするため、顎の筋肉を鍛えるのに適したおやつです。また、歯ごたえがありながらも柔らかいため、子どもにも安全に与えることができます。おやつとして楽しむことで、噛み合わせの発達に貢献します。

◎グミやガム

グミやガムなどは、子どもの成長を助ける栄養素になるわけではありませんが、顎の鍛える上では有用なおやつといえます。とくにキシリトールガムは、むし歯予防にも効果があるため、子どもの顎を鍛える目的で、定期的に与えることも選択肢のひとつです。

▼まとめ

今回は、子どもの顎を鍛える食べ物・おやつについて、五泉市駅前の浅井歯科医院が解説しました。子どもの顎は、毎日口にする食べ物やおやつによって、発育の状況が大きく変わります。

本文でもご紹介したような顎を鍛える食べ物やおやつとしては、食物繊維が豊富な野菜、弾力のある食べ物、硬い豆類、せんべい、ドライフルーツなどが挙げられますので、お子さんの好みも踏まえて、いろいろ組み合わせると良いでしょう。

そんな食育についてもっと知りたい、子どもの歯や顎で気になることがあるという方は、いつでもお気軽に当院までご相談ください。当院には、食育指導を担う管理栄養士も在籍しています。